NHL - Arizona Coyotes vs. Colorado Avalanche - 17.08.2020 - 23:30 Uhr
In Eishockey-Europa ist aufgrund der aktuellen Gegebenheiten recht wenig los und die Zukunft in vielen Ligen auch noch ungewiss, daher folgt an dieser Stelle der mal mehr und mal weniger große Eventsport aus Amerika.
Dort befinden wir uns derzeit innerhalb der "Bubble" - hier in Edmonton - im Achtelfinale, nach dem über eine Seeding-Round noch vier weitere Teilnehmer ermittelt worden sind.
Einer dieser Teilnehmer ist auch hier im Einsatz, es sind die Arizona Coyotes, die sich überraschenderweise in der Best-of-Five Serie mit Drei zu Eins Siegen gegen die favorisierten Nashville Predators durchsetzen konnten. Dabei haben die Preds keine schlechten Spiele abgeliefert - ganz im Gegenteil - aber schlussendlich fehlte ein bisschen das Scheibenglück und Arizona agierte überraschend clever. Eine Cleverness, die sie in den letzten Jahren nur höchst selten an den Tag brachten. Auch in der Hauptrunde bis in den März hinein war das nicht sonderlich stark, lediglich Platz 11 in der Western Conference, mit die wenigsten Tore - allerdings auch wenig Gegentore. Das zeichnete sie allerdings schon in den vergangenen Jahren aus. Für sportliche Erfolge reichte dies indes nie und wäre die Saison regulär zu Ende gespielt worden, so hätte Arizona die Playoffs vermutlich auch erneut verpasst. Die letzte Teilnahme resultierte übrigens aus der Saison 2011/2012.
Besser lief es da wie angesprochen in der aktuellen Sondersituation. Mit Platz 11 im Westen ging es in die Seeding-Round gegen den Sechstplatzierten Nashville. Erstes Spiel ging mit 4:3 an die Yotes, das zweite mit 4:2 an die Preds. Dem folgte ein 4:1 und ein 4:3 nach Verlängerung zugunsten der Coyotes. In allen drei siegreichen Spielen überzeugten sie vor allem durch zwei Komponenten - einer guten Chancenverwertung und einem soliden Defensivkonzept in dem Darcy Kuemper das ein oder andere Mal herausstach.
Schmalz ist für heute weiterhin questionable.
On the other side - die Colorado Avalanche. Der zweimalige Stanley-Cup Champion wartet seit mittlerweile fast zwanzig Jahren auf den nächsten Erfolg. In den letzten Jahren schafften sie es zweimal gerade so (jeweils Achter), einmal ganz knapp nicht (Neunter) und einmal sehr deutlich nicht (Letzter) in die Playoffs. 2013/2014 holten sie den Division-Titel als Conference-Zweiter, scheiterten dann aber absolut enttäuschend schon an den Siebstplatzierten Wilds aus Minnesota im Achtelfinale. Diese Saison war eine der besten seit langem, so lag man fast nahezu gleichauf mit den St.Louis Blues - dem aktuellen Cup-Champion - auf Rang 2 und konnte zudem die beste Offense vorweisen und das in einer Division, in denen es in der Vergangenheit und Gegenwart einige Teams gab, die auf dem Papier in der Offense deutlich breiter aufgestellt waren.
In den Platzierungsspielen dominierten sie all ihre Gegner, wenn auch nicht immer im Ergebnis. 2:1 gegen die St.Louis Blues, 4:0 gegen Dallas und 3:4 nach Verlängerung gegen die Vegas Golden Knights.
Größte Stärke: Das Team erspielt sich in nahezu jeder Partie eine Reihe von Hochkarätern und kreiert dabei weitere vielversprechende Torchancen.
Wohl die größte Schwäche: Sie nutzen teilweise zu wenig davon.
Namestnikov ist mit einer Gehirnerschütterung weiterhin day-to-day.
Genauso spiegelt sich das auch in der bisherigen Achtelfinalserie wieder. Im ersten Spiel wurden die Yotes überrollt (40:14 Torschüsse), erst spät fiel allerdings der erste Treffer und heraus kam ein im Ergebnis ungefährdetes 3:0. Im zweiten Spiel änderte Arizona etwas den Gameplan, wollte mehr mitspielen und das gelang auch - ging am Ende aber dennoch schief und die Partie mit 2:3 verloren. Das dritte Spiel brachte dann den ersten Sieg für die Wüstentruppe - 4:2 hieß es am Ende inklusive gleich zweier Empty-Net Goals. Wie sie diese Partie gewinnen konnten, wissen sie allerdings teilweise fast selber nicht. Colorado wieder verdammt viel liegen gelassen, ansonsten war das erneut Einbahnstraßenhockey.
Für die Avs zählen heute zwei Dinge - Punkt 1 ist möglichst eine frühe Führung, das bringt Sicherheit im eigenen Spiel und zwingt die Coyotes zum Handeln - nicht wirklich deren Stärke. Punkt 2 ist noch mehr Traffic in der Box zu erzeugen, damit Kuemper deutlich öfter die Sicht genommen wird. Gerade diesbezüglich sind derzeit überdurchschnittlich viele Tore zu verzeichnen. Vielleicht noch einen Punkt 3 - Arizona auch mal ein bisschen kommen lassen (würde sich an Punkt 1 anschließen lassen) und dann schnell umschalten. Somit entzerrt man das Abwehrbollwerk des Underdogs.
Kurzum, um nun zum Fazit zu kommen: die Avs deutlich spielstärker und nach dem Dämpfer im letzten Spiel erwarte ich sie heute absolut fokussiert. Ein 2:2 nach vier Spielen würde diese Serie nicht wirklich wiederspiegeln. Diese Dominanz, die sie nicht nur in der Season, sondern auch hier in der Bubble zeigen, ist normalerweise mindestens eine Nummer zu heftig für Arizona. Nutzen sie ihre Chancen ansatzweise, wird das hier vielleicht kein Abschuss (eher nicht das Metier von Colorado) aber dennoch ein Sieg, der am Ende des Tages ungefährdeter sein sollte, als es in der bisherigen Serie der Fall war. Fair in meinen Augen maximal @2,0.
In Europa wäre mir ein solches Spiel unter den Vorzeichen durchaus ein medium Stake wert - hier in der Bubble im "Show-Hockey" bleibt es bei einem small Stake.
Colorado Avalanche AHC-1 @2,26 2/10 (Pinnacle Sports)
