Heute geht die Darts Saison wieder los. Ich denke auch dieses Jahr werden sich wieder einige Darts-Freunde hier im Ordner finden und zu einem regen Meinungsaustausch beitragen. Als Einleitung der Auszug der PDC-Seite um die Teilnehmer und die Regeln vorzustellen:

"Erweiterung der PDC Premier League
Erstmals in der nun neunjährigen Geschichte der weltweit bedeutendsten Dart-Liga gehen 10 Spieler an den Start. 2005 und 2006 gingen noch sieben Spieler an den Start, danach waren es bis zur letzten Saison 8 Spieler.

Die Erhöhung um zwei Spieler führt auch zu weitwirkenden Änderungen am Spielsystem. Aber erst einmal zu den Teilnehmern.
Angeführt wird die Premier League vom frisch gebackenen World Darts Champion Phil Taylor. „The Power“ geht auch als Titelverteidiger ins Rennen und hat die Premier League insgesamt sechs Mal gewinnen können. Darüber hinaus ist Taylor der einzige Spieler, der bisher in jedem Jahr dabei war.

Auf seine nun achte Saison kommt Raymond van Barneveld, der nur im ersten Jahr fehlte. Barney hat mit einem starken Comeback in der zweiten Jahreshälfte 2012 und dem Gewinn des Grand Slam of Darts den Grundstein zu einer Rückkehr gelegt. Vielleicht klappt es ja dieses Jahr, noch nie hat Barney das Finale der Premier League erreichen können.

Auf nun 6 Teilnahmen kommen Adrian Lewis und James Wade. Lewis pausierte nach seinem Debüt in 2007 zwei Jahre später für eine Saison, ist seit 2010 aber festes Mitglied der Premier League und der Finalist von 2011.

James Wade ist seit 2008 durchgehend dabei und einer von 3 Spielern, die jemals sie Premier League gewinnen konnten. Der Teilnahme am Finale bei seinem Debüt 2008 folgte ein Jahr später der Titel gegen Mervyn King und ein Jahr später stand „The Machine“ im besten Finale der Premier League mit den zwei 9-Dartern von Phil Taylor.

Simon Whitlock geht in seine vierte Saison, sein bisher bestes Ergebnis war Platz 2 im Vorjahr nach einer 7:10 Niederlage gegen Phil Taylor. „The Wizard“ geht als aktueller PDC European Darts Champion in die PL.

Der größte Gewinner des erweiterten Teilnehmerfeldes dürfte wohl Gary Anderson sein. Der Schotte hatte bei seinem Debüt 2011 gleich den Titel mit 10:4 gegen Adrian Lewis geholt, hatte seitdem aber viele Schwierigkeiten. In der letzten Saison landete der „Flying Scotsman“ auf dem letzten Platz und er wurde nach der WM nun komplett aus den Top 4 durchgereicht. Seine Leistungen in den letzten zwei Monaten und die Tatsache, dass er zu den bisherigen Champions zählt, haben ihm nun doch noch die dritte Teilnahme gesichert. Die Tatsache, dass die Premier League auch mehrmals Station in Schottland machen wird und dies für die Ticketverkäufe sicherlich förderlich sein wird, dürfte ein weiterer Grund gewesen sein.

Als siebter Spieler mit PL-Erfahrung geht Andy Hamilton ins Rennen. „The Hammer“ kann auf glänzende 12 Monate zurück blicken und hat sich als Halbfinalist in der letzten Saison bewiesen.

20 Spieler durften in den letzten 8 Jahren an der Premier League teilnehmen, in diesem Jahr kommen drei Debütanten hinzu. Angeführt wird das Feld der „Greenhorns“ von Michael van Gerwen, dem Durchstarter des Jahres 2012.
Als World Grand Prix Champion, Vize-Weltmeister und neuer Nr. 4 der PDC wird „Mighty Mike“ auch gleich zu den Favoriten zu zählen sein.

Robert Thornton geht als zweiter Schotte der PL-Geschichte in die Saison. Seine Fahrkarte war der Titel bei der UK Open gefolgt von weiteren starken Leistungen in Laufe des Jahres.

Das zehnte und letzte Ticket geht an Wes Newton, der zwar noch ohne Major Titel ist, im letzten Jahr aber viele bemerkenswerte Ergebnisse vorweisen konnte.
Als Nr. 6 der PDC und Finalist der PDC European Darts Championship hat sich „The Warrior“ die Teilnahme redlich verdient.

Das neue Format
Die Premier League wird 14 Spieltage umfassen und dabei Station in den größten Arenen Großbritanniens und Irland machen. Die Odyssey Arena in Belfast wird auch gleich der erste Spielort sein, das Finale findet dann wie im letzten Jahr in der Londoner O2 Arena statt.
An den ersten neun Spieltagen werden pro Abend 5 Partien über die Distanz von „Best of 12 Legs“ ausgetragen, es sind somit weiterhin Unentschieden möglich. Dabei spielt jeder Teilnehmer einmal gegen jeden Anderen.
Nach dem neunten Spieltag scheiden die beiden Letztplatzierten der Premier League aus und die verbleibenden Spieler machen an den letzten 5 Spieltagen die Rückspiele. Die Top 4 nach der Ligaphase ermitteln dann wie gewohnt die Finalteilnehmer und anschließend den späteren Champion.
PDC Chairman Barry Hearn ist begeistert vom neuen Format der Premier League, die dieses Turnier auf ein komplett neues Level heben wird."